據(jù)《自然》雜志官網(wǎng)4月18日報道，美國食品與藥物管理局（FDA）宣布，已經(jīng)開始對一種肝臟芯片開展一系列測試，檢驗其能否可靠模擬人類對食品和食源性疾病的生物反應(yīng)。這是世界上第一次政府官方機構(gòu)采取行動，確認能否通過芯片器官獲取新藥審批認可的實驗數(shù)據(jù)，從而取代動物模型。

這次受試的肝臟芯片來自生物技術(shù)公司Emulate，由哈佛大學(xué)威斯生物研究所研發(fā)。這種用柔性半透明材料制成的芯片只有5號電池大小，其支架上分布著各種人體肝臟細胞，一種類似血液的液體系統(tǒng)負責提供養(yǎng)分并排出廢物，并模擬細胞外基質(zhì)、免疫系統(tǒng)成分和機械力等生物環(huán)境。

2012年，F(xiàn)DA、美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）和美國國防部高級研究計劃局（DARPA）聯(lián)合啟動一項“器官芯片”計劃，資助大學(xué)和科研機構(gòu)研發(fā)器官芯片，以代替動物進行藥物測試。但宣布這次實驗的FDA食品安全部毒理學(xué)高級顧問蘇珊娜·菲茨帕特里克表示，他們這次測試的并不是藥物，而是食品、化妝品和營養(yǎng)補充劑，首先評估肝臟芯片，后續(xù)再對腎臟芯片、肺芯片和腸道芯片等開展研究，以獲得每種器官芯片對各種產(chǎn)品的處理數(shù)據(jù)，同時檢測食源性病菌對特定器官的影響。

從事肝臟芯片研發(fā)的匹茲堡大學(xué)毒理學(xué)家勞倫斯·維爾內(nèi)蒂對FDA這么快就開始測試器官芯片表示驚訝。他認為這個決定“非常及時”。

動物的代謝與人體代謝在許多方面很不一樣，動物試驗雖然是很好的模型，但也會產(chǎn)生錯誤結(jié)果。而且動物保護組織在不斷施壓，希望減少實驗中的動物使用，如從2013年開始，歐盟已經(jīng)嚴格禁止銷售基于動物實驗的化妝品�！暗�人們必須對化妝品進行測試，因此需要找到一種結(jié)果穩(wěn)定的可靠系統(tǒng)來替代�！本S爾內(nèi)蒂說，器官芯片可能就是最好的選擇。